BCA Industries recomenda sistema de faca para lítio

A BCA Industries, com sede em Wisconsin, fabricante de equipamentos industriais de trituração e reciclagem, afirma que tem trabalhado com os clientes para encontrar métodos ideais de redução de tamanho e triagem para ajudar a reciclar o crescente volume mundial de baterias de íons de lítio (Li-ion) descartadas.

Embora as baterias de íon-lítio sejam usadas há muitos anos, a reciclagem destrutiva “não foi realizada em qualquer escala devido à natureza explosiva dos materiais”, afirma o fabricante do equipamento. Entre os problemas, diz a empresa, está o fato de que as baterias de íon-lítio podem induzir incêndios, explosões e fuga térmica, uma condição em que a liberação de calor faz com que outras células ou baterias “liberem rapidamente mais calor e gases compostos orgânicos voláteis (VOC) em um ciclo perigoso e de rápida escalada”, afirma o BCA.

“Tradicionalmente, o processo de reciclagem de baterias Li-on tem sido descrito como uma cena do Inferno de Dante”, diz John Neuens, diretor de vendas da BCA. “Há banhos de ácido, gases e vapores tóxicos, incêndios e explosões quando os itens são triturados, e todos andam por aí com trajes anti-perigo. É um ambiente desagradável para tentar processar.”

Ele continua: “O problema é que quando você coloca um item grande, como uma bateria, em um triturador de alto torque em qualquer velocidade moderada, você imediatamente tem enormes problemas de inflamabilidade. Este é um problema único para as baterias de iões de lítio devido à explosividade e à quantidade de toxicidade que emite quando explode – e todas elas explodem. Você tem fuga térmica muito rapidamente e gases atmosféricos que precisam ser contidos.”

Como resultado, as empresas tendem a armazenar baterias de lítio em tambores de 55 galões sem reciclá-las. Neuens diz, no entanto, “hoje há um grande impulso por parte da indústria, incluindo a indústria automóvel, para tentar reciclar esses tipos de baterias e guardar com segurança os materiais valiosos e recicláveis”.

Em termos de trituração dessas baterias, um método é passar o material triturado sobre uma tela, com o material de tamanho menor caindo e o material maior voltando e recirculando através do triturador repetidamente até atingir o tamanho desejado.

Infelizmente, algum material úmido da bateria pode obstruir ou “cegar” a tela a ponto de ela não funcionar mais. Isto também retarda significativamente o processo, ao mesmo tempo que aumenta o tempo e os custos de manutenção, de acordo com a BCA.

Outra alternativa para baterias de íon-lítio é usar uma série de trituradores para reduzir progressivamente o tamanho do material. Em alguns conjuntos de baterias maiores, os recicladores de baterias podem usar vários trituradores e granuladores diferentes para atingir o tamanho desejado de menos de 3/8 de polegada, adequado para processamento posterior, diz Neuens.

Em vez de usar muitos trituradores para reduzir progressivamente o tamanho da sucata da bateria, a nova tecnologia de “faca” do triturador pode cortar uniformemente em qualquer tamanho em uma única passagem e não permitir que baterias menores “escorreguem” pela câmara de corte, de acordo com o diretor de vendas. Isso reduz o desperdício de bateria a uma proporção recuperável muito rapidamente, ao mesmo tempo em que contém fugas térmicas e incêndios com um refrigerante, exigindo significativamente menos processamento, uso de energia, mão de obra e manutenção, acrescenta.

A BCA afirma que sua tecnologia patenteada de sistema de facas Triplus usa um design de faca em um triturador de eixo duplo para cortar a largura do material em qualquer tamanho em uma única passagem, sem a necessidade de uma peneira. O tamanho do produto final é baseado no tamanho e na geometria das facas rotativas e fixas, bem como nas distâncias de folga.

Um triturador com esse design pode produzir mais de 85% de material de tamanho correto em uma passagem, com menos de 10% de material superdimensionado, diz Neuens. Ele acrescenta que baterias muito grandes ou aquelas com componentes de metal duro, como invólucros ou hastes de metal, são melhor quebradas primeiro com outro triturador primário.

Com a tecnologia certa, aproximadamente duas a três toneladas de baterias por hora podem ser reduzidas ao tamanho adequado para processamento posterior usando esse triturador, diz ele.