O verão de destruição climática da China

O verão da China deste ano foi marcado por calor extremo e inundações devastadoras.

E as inundações desta vez atingiram áreas onde tal clima era inédito, com os cientistas - culpando as alterações climáticas - alertando que o pior ainda está para vir.

“Nunca vi uma inundação aqui em toda a minha vida”, diz Zhang Junhua, de 38 anos, ao lado de um vasto pedaço de arroz, agora completamente inútil. "Nós simplesmente não esperávamos isso."

A sua família e amigos estão seguros, diz ele, porque foram avisados ​​com bastante antecedência para chegarem a locais mais elevados, mas todos na sua aldeia terão agora alguns meses difíceis pela frente.

Além disso, a devastação na província de Heilongjiang, no nordeste da China, teve um grande impacto no abastecimento de alimentos para todo o país.

Este mês, 40% da famosa colheita de arroz Wuchang da região foi dizimada, visivelmente arrasada pelo volume e velocidade da água. Lugares que deveriam parecer exuberantes e verdes estão hoje marrons e mortos.

“Os campos onde plantámos as nossas culturas ficaram todos submersos. Não podemos voltar a plantar este ano”, diz outra agricultora, Zhao Lijuan, enquanto sorri e tenta ser filosófica sobre o impacto na sua comunidade.

"As perdas são incalculáveis. Temos dezenas de milhares de hectares de campos de arroz aqui", diz o homem de 56 anos, acrescentando: "Quando vi a água chegar aqui, chorei. Ela destruiu tudo e estou com medo". os tufões estarão de volta."

Pelo menos 81 pessoas morreram nas recentes inundações, incluindo algumas que tentavam resgatar outras.

Mas os problemas económicos têm sido muito mais vastos, num país que já luta para recuperar após três anos de medidas rigorosas de controlo do coronavírus.

E, se o governo quiser medir o custo imediato de não abordar urgentemente as alterações climáticas, não precisa de ir além das suas próprias estatísticas.

Em pouco mais de uma década, o número de inundações registadas no país aumentou dez vezes.

No verão de 2011, ocorreram de seis a oito inundações mensais na China. No ano passado, foram registrados mais de 130 em julho e 82 em agosto.

De acordo com o Dr. Zhao Li, da Greenpeace na Ásia Oriental, o aumento do número de cheias pode ser parcialmente explicado pelo facto de a China ter desenvolvido melhores sistemas para monitorizar e registar dados de cheias.

Mas ela diz que o aquecimento global ainda é claramente um factor importante.

“Temperaturas mais altas podem aumentar as taxas de evaporação, resultando em mais umidade na atmosfera”, diz ela. “Este aumento do teor de umidade pode levar a chuvas mais intensas e tempestades mais frequentes e severas, incluindo furacões e ciclones”.

Um estudo da Greenpeace realizado há dois anos, utilizando o mapeamento do painel climático da ONU, concluiu que mais ondas de calor e chuvas extremas prolongariam efectivamente o Verão por um mês durante este século nas províncias em torno de Pequim e Xangai. No delta do Rio das Pérolas, seria de mais de 40 dias.

Os próprios funcionários da Administração Meteorológica do governo chinês relataram que as temperaturas extremamente altas e a precipitação extrema aumentaram definitivamente desde meados da década de 1990.

No entanto, face a potenciais catástrofes, o Dr. Zhao Li, da Greenpeace, alerta que os seres humanos não estão preparados para o que está ao virar da esquina.

“Não estamos preparados para eventos climáticos extremos. As experiências recentes com as inundações sublinham isso”, diz o Dr. Zhao.

“É uma tarefa imensa e talvez irrealista modernizar todas as infra-estruturas para podermos enfrentar uma inundação que é a pior em centenas de anos. No entanto, as alterações climáticas estão a fazer girar esses eventos que ocorrem uma vez por século com uma frequência que mostra que iremos em breve teremos que controlar um desastre novamente."

As autoridades na China tentaram aliviar o impacto das recentes inundações usando um sistema de barragens de cursos de água para mudar a sua direção.

O problema é que a água tem que ir para algum lugar, e foi Zhuozhou, na província de Hebei, que sofreu o golpe.

Estas são escolhas difíceis mas, no final, tornam-se uma decisão do governo sobre quem deve sofrer pelo bem maior.