As minas terrestres ameaçam a agricultura na Ucrânia e no Azerbaijão, mas soluções inovadoras estão a caminho

Por Joseph Hammond

Em tempos normais, o agricultor ucraniano Oleksandr Kryvtsov não seria uma celebridade viral. Krystov, frustrado pelo facto de muitas das suas terras agrícolas estarem contaminadas com minas terrestres, resolveu o problema com as próprias mãos, transformando o seu tractor num veículo de desminagem controlado remotamente. Vídeos e imagens de seu trator azul claro desminando campos perto de Hrakove, na Ucrânia, se tornaram virais no início deste verão.

À medida que a maré vira contra a Rússia na sua guerra contra a Ucrânia, esta depende cada vez mais de enormes campos de minas terrestres para impedir a Ucrânia de libertar o seu território. Hoje, uma área aproximadamente do tamanho da Flórida, na Ucrânia, está contaminada. Uma grande parte dessas minas terrestres encontra-se em terras agrícolas de primeira qualidade, cuja presença contínua é um obstáculo ao investimento, à segurança alimentar e um perigo contínuo para a vida humana.

A Ucrânia tem um plano ambicioso que está a voltar cada vez mais a sua atenção para o desafio da desminagem de grandes áreas do país para retomar a produção agrícola, com planos ambiciosos para desminar pelo menos os 470.000 hectares mais valiosos de terras agrícolas durante os próximos quatro anos. . Mas, segundo algumas estimativas, as minas terrestres permanecerão ali adormecidas durante décadas, se não séculos.

A escala do problema não pode ser subestimada. Mas outro país pós-soviético, que tem estado a desbravar novos caminhos face a um problema aparentemente insuperável de minas terrestres, poderia fornecer parte da solução.

NÃO ESPECIFICADO, UCRÂNIA - 31 DE JULHO: Soldados de infantaria leve recebem instruções sobre minas de sapadores de desminagem ... [+] em sua unidade, enquanto soldados ucranianos da 128ª Brigada de Defesa Territorial fazem uma pausa em suas funções na linha de frente da contra-ofensiva sul para se atualizar suas táticas de ataque a trincheiras e antiminas, depois de desempenhar um papel no avanço da linha de frente da Ucrânia cinco milhas ao sul e na recente captura da vila de Staromaiorske, apesar do lento progresso geral da Ucrânia contra as defesas russas fortemente minadas no sul da Ucrânia, em 31 de julho de 2023 Posições russas fortemente minadas e densamente fortificadas desaceleraram a contra-ofensiva há muito esperada da Ucrânia, em um eixo de avanço ucraniano para o leste e dois eixos no sul, incluindo este em direção à cidade portuária de Berdiansk, no Mar Negro, que analistas militares dizem ter como objetivo cortou o acesso direto da Rússia à península ocupada da Crimeia. (Foto de Scott Peterson/Getty Images)

O Azerbaijão recapturou grandes áreas do seu território reconhecido internacionalmente, que tinha sido tomado pelos separatistas arménios nos últimos dias da União Soviética e ocupado durante três décadas em 2020.

Tal como a Ucrânia, essas terras estão agora fortemente contaminadas com minas terrestres da era soviética. E tal como a Ucrânia, essa terra também tem um potencial agrícola que o Azerbaijão espera explorar. Graças aos esforços contínuos de desminagem, cerca de 50 mil hectares foram plantados com culturas de cereais no ano passado, de acordo com o Ministério da Agricultura do Azerbaijão.

O Azerbaijão fez da desminagem uma prioridade máxima porque centenas de milhares de antigos deslocados internos (PDI) esperam regressar às suas casas e reconstruir cidades em ruínas. A região já foi conhecida por seus produtos agrícolas.

“Como resultado da libertação dos territórios do Azerbaijão, estamos agora na fase activa de desenvolvimento dessas terras no que diz respeito às infra-estruturas, incluindo o desenvolvimento agrícola. Porque o potencial agrícola nas áreas libertadas é realmente impressionante”, disse o Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, no início deste ano.

Esta necessidade urgente de desminar os territórios libertados é uma das “questões mais importantes” do Azerbaijão, foi reiterada pelo Presidente Aliyev durante uma aparição no Fórum Global de Média do Azerbaijão no mês passado. Dirigindo-se a centenas de delegados internacionais na cidade de Shusha – também numa área ainda fortemente contaminada por minas – que cerca de 300 azerbaijanos foram mortos ou feridos por minas terrestres desde que o Azerbaijão recuperou a região. É uma história semelhante na Ucrânia, com um toque sombrio. De acordo com a Save The Children, uma ONG, um em cada oito feridos na Ucrânia são crianças.