Preservando o feno: prós e contras da baleage

Este artigo foi escrito por Jason Hartschuh, especialista em campo de extensão da OSU em gerenciamento de laticínios e pecuária de precisão (publicado originalmente em Farm & Dairy).

A manutenção da qualidade da forragem com pequenas janelas de tempo seco pode ser feita usando fardo em vez de feno seco. As condições ideais para o enfardamento é enfardar o feno com 40% a 65% de umidade e embrulhar dentro de duas horas após o enfardamento. Este processo utiliza condições anaeróbicas e os ácidos produzidos nas fermentações para preservar o feno.

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A fermentação da baleage é mais lenta do que na haylage, geralmente demorando seis semanas. Quando a forragem é enfardada entre 25% e 40% de umidade, ela não fermenta adequadamente e o enfardamento com esses níveis de umidade deve ser considerado como armazenamento temporário.

Durante tais situações, a preservação é principalmente uma função da manutenção de condições anaeróbicas e limitantes de oxigênio. O mofo é mais provável com essa umidade; densidades de fardo mais altas e mais envoltórios de plástico são necessários para melhor vedar o oxigênio. O fardo com esta umidade não manterá a qualidade por um longo período de armazenamento e, portanto, precisa ser alimentado o mais rápido possível.

Baleage pode ser usado como plano ou como backup, mas o melhor baleage é um plano e não um resgate. Um estudo recente realizado no centro de pesquisa de forragem láctea dos EUA investigou os benefícios de embrulhar feno com 25% de umidade. Essa umidade tem sido frequentemente considerada terra de ninguém, pois é muito úmida para ser enfardada com segurança com conservantes como feno seco e para secar para ser enfardada como fardo. Este estudo investigou o aquecimento do feno embrulhado versus o desembrulhado com conservantes. Embrulhar o feno reduziu significativamente o aquecimento sem degradação de proteínas em comparação com o feno desembrulhado.

Quando ácido propiônico foi adicionado no enfardamento aos fardos embalados, não só o aquecimento foi reduzido, mas após 84 dias de armazenamento embalado os fardos exibiram estabilidade aeróbica melhorada durante os 33 dias seguintes, conforme foi monitorado. Isto significa que o feno teria melhorado a vida do beliche.

Embora manter o oxigênio do lado de fora seja a parte mais importante para fazer um fardo de alta qualidade, tudo começa com o corte. Quando o fardo é o método de armazenamento planejado, o fator limitante da capacidade de colheita será quantos fardos você pode embalar por hora, com o objetivo ideal de embalar os fardos em quatro horas.

Com base em pesquisas feitas na Universidade de Wisconsin-Madison, recomendamos colocar faixas tão largas quanto o cortador permitir, ajudando a preservar a qualidade da forragem e acelerando a secagem para 65% de umidade em 10,8 horas. Ao enfardar, seu objetivo precisa ser os fardos de maior densidade que você puder fazer. Aumentando a densidade de 6 libras/pé 3 para 8 libras/pé 3, você ganha 12 horas extras de vida útil do beliche na silagem devido principalmente à melhor fermentação do fardo.

É importante embrulhar os fardos o mais rápido possível após o enfardamento para evitar que se estraguem. A maioria dos envoltórios de fardos é feito de polietileno de baixa densidade de um mil e os fardos precisam de um mínimo de 5 mils de plástico para vedar o oxigênio, exigindo um mínimo de seis envoltórios. Os tipos de plástico variam muito em termos de elasticidade, o que pode reduzir a espessura em até 25%. É necessário algum estiramento para que o plástico permaneça pegajoso e sele bem entre as camadas de plástico.

Tenha cuidado ao embrulhar na chuva, pois isso reduzirá a viscosidade e permitirá a penetração de mais oxigênio, causando deterioração. Além disso, tenha cuidado ao embrulhar forragens que atravessam o plástico, o que exigirá mais camadas. Quando o oxigênio entra no fardo, ele começa a aquecer e a qualidade diminui quando as temperaturas ultrapassam 120ºF. A quantidade de tempo até que os fardos sejam embrulhados e o número de milésimos de embrulho afetam significativamente a temperatura interna do fardo.

Depois que os fardos estiverem embrulhados, manuseie-os com cuidado, apertando-os para que o plástico não rasgue. Se o plástico estiver rasgado durante o armazenamento, os rasgos devem ser colados assim que você os notar. Por esse motivo, os fardos devem ser inspecionados semanalmente durante o armazenamento. Nunca use lanças para transportar feno embrulhado até o dia em que for alimentá-lo. Recomenda-se que os fardos sejam alimentados dentro de um ano após o acondicionamento.