Verstappen domina o caos holandês para recorde

Max Verstappen saboreou uma vitória “especial” em casa em um Grande Prêmio da Holanda caótico, cheio de dilúvios e com bandeira vermelha no domingo, igualando o recorde de nove vitórias consecutivas de Sebastian Vettel.

Fernando Alonso, da Aston Martin, ficou em segundo, com Pierre Gasly, da Alpine, completando o pódio em Zandvoort.

“Trabalho fantástico, o tempo não facilitou para nós”, disse o bicampeão mundial da Red Bull.

A 11ª vitória do favorito da casa nas 13 corridas disputadas nesta temporada aumentou sua vantagem para 138 pontos no campeonato sobre o companheiro de equipe Sergio Perez, que terminou em quarto.

“Estou extremamente orgulhoso, fiquei arrepiado com o hino nacional tocando no início.

“Mesmo com todo o mau tempo e a chuva, os fãs ainda estavam envolvidos, então era uma atmosfera incrível”, disse Verstappen, sob gritos de alegria de seu exército laranja de fãs.

“Ele conseguiu, igualou as nove vitórias de Sebastian, quero dizer, que desempenho hoje”, disse o chefe da Red Bull, Christian Horner.

Para a Red Bull, esta última demonstração de domínio em circunstâncias difíceis estendeu seu recorde de invencibilidade para 14, desde Abu Dhabi no ano passado.

Diante das grandes fileiras de seus fãs, Verstappen manteve seu domínio de ferro sobre Zandvoort desde que o circuito escavado nas dunas do Mar do Norte voltou ao calendário da F1, esta foi sua terceira vitória consecutiva desde a pole.

Uma atmosfera de carnaval balançando ao ritmo de Max saudou a grade no início, quando a multidão com ingressos esgotados atingiu 305.000 pessoas no fim de semana.

Ao contrário da forma metronômica da Red Bull, o tempo estava se mostrando imprevisível, com uma tempestade vindo do Mar do Norte em direção à pista.

Com as luzes apagadas à beira-mar, Verstappen desceu para um flyer, impedindo seu companheiro de faixa da frente, Lando Norris, da McLaren, na curva um, quando a chuva chegou.

Uma frota de carros chegou para trocar os pneus secos pelos macios, deixando Perez na liderança do Alfa Romeo de Zhou Guanyu.

Em um marco pessoal, Liam Lawson, o estreante neozelandês chamado para substituir o lesionado Daniel Ricciardo pela AlphaTauri, registrou uma volta mais rápida em seu primeiro Grande Prêmio.

Mas ele foi então punido com uma penalidade de 10 segundos por impedimento no pitlane.

Verstappen ficou em quarto, 14 segundos atrás de seu companheiro mexicano, depois de quatro primeiras voltas frenéticas.

O motorista holandês passou por Gasly e Zhou para perseguir Perez, nove segundos depois.

Em uma pista seca, Verstappen foi para os boxes, com Perez fazendo o mesmo para devolver a liderança ao herói local na volta 13.

Logan Sargeant então encaixou sua Williams na barreira na curva oito, acionando um safety car na volta 16.

“Não sei o que aconteceu, cara, eu bati”, murmurou o novato americano, desconsolado, saindo do carro e caindo em uma duna próxima, com a cabeça entre as mãos.

O safety car entrou na volta 22, com Verstappen reunindo o campo antes de colocar o pé no chão enquanto Perez era forçado a se defender de Alonso.

“Nuvens mais escuras estão chegando”, disse Verstappen em seus boxes na previsão do tempo mais rápida já divulgada, com seu carro viajando a 250 km/h.

Perez perdia por mais de cinco segundos no meio da corrida de 72 voltas, enquanto Verstappen fazia uma série de voltas mais rápidas na frente.

Charles Leclerc foi forçado a abandonar sua Ferrari danificada a 20 voltas do final.

- Corrida de sete voltas -

Os deuses do tempo, de humor travesso durante todo o fim de semana, pareciam ser o único obstáculo entre Verstappen e a vitória.

“Esperamos chuva, algumas fortes, a 10 voltas do final”, foi informado.

Enquanto a multidão preparava os seus ponchos, o dilúvio prometido chegou, provocando o caos, com uma enxurrada de pit stops e carros perdendo o controle, forçando a corrida a receber bandeira vermelha a oito voltas do fim.

O atraso de 45 minutos deu aos DJs da faixa um trabalho extra inesperado, enquanto os fiscais da pista faziam uma dança improvisada de conga na reta.

Os carros finalmente voltaram para trás do safety car. Quando isso desapareceu, a corrida foi retomada sob um procedimento de largada contínua, com a corrida reduzida a uma corrida de sete voltas até a bandeira quadriculada.