O que o jornal invadido do Kansas significa para a liberdade de imprensa? Especialistas avaliam.

por: Rebekah Chung

Postado: 23 de agosto de 2023 / 07h46 CDT

Atualizado: 23 de agosto de 2023 / 07h56 CDT

TOPEKA (KSNT) – A batida policial no Marion County Record continua a levantar questões sobre a liberdade de imprensa no Kansas. Especialistas políticos opinaram sobre o ataque ao programa político de Topeka “Inside Kansas Politics” no domingo.

O professor político Bill Fiander disse que a operação tem um “efeito inibidor” sobre os direitos das pessoas.

“Em termos de que seja a nível local... onde talvez você esteja fora da vista, longe da mente... e talvez você possa pensar que poderia escapar impune de alguns desses tipos de repressão da Primeira Emenda... a menos que você tenha profissionais e jornalismo e população e cidadãos civicamente engajados”, disse Fiander. “Pode haver muito mais casos disso por aí... talvez casos sutis...”

O Marion County Record, um jornal de Marion, Kansas, foi invadido pelo departamento de polícia local em 11 de agosto. Eles também invadiram a casa do editor e editor do jornal, Eric Meyer, que ele dividia com sua mãe Joan Meyer. Joan, a coproprietária do jornal, de 98 anos, morreu no sábado, um dia após a operação.

De acordo com a Associated Press, a polícia disse ter motivos prováveis para acreditar que houve violações da lei do Kansas, incluindo uma relativa ao roubo de identidade, envolvendo uma mulher chamada Kari Newell. Newell disse acreditar que o jornal, seguindo uma denúncia, violou a lei ao obter suas informações pessoais para verificar a situação de sua carteira de motorista após uma condenação em 2008 por dirigir embriagado.

Meyer disse que o Record decidiu não escrever sobre isso, mas quando Newell revelou na reunião subsequente do conselho municipal que ela havia dirigido enquanto sua carteira estava suspensa, isso foi relatado.

Poucos dias depois de computadores e celulares terem sido apreendidos pela polícia; o procurador do condado de Marion, Joel Ensey, retirou o mandado de busca contra o jornal. Ensey afirmou que havia “evidências insuficientes” para a busca e apreensão.

“Se você for invadido por proteger fontes confidenciais... obter informações confidenciais de pessoas... muitos de nossos empregos estariam em perigo”, disse Rachel Mipro, autora do Kansas Reflector.

“Eu gostaria de ver as evidências que apoiaram esta operação em primeiro lugar…”, disse Mipro. “Na verdade, não obtivemos nenhuma boa evidência do motivo pelo qual eles precisaram fazer esse ataque... então eu gostaria de ver essa evidência. E o fato de ainda não termos tido nenhum, apesar de toda essa reação, acho que isso é bastante significativo por si só.”

Após a invasão aos jornais, os democratas do Kansas anunciaram planos para introduzir legislação que alterasse a forma como os mandados de busca e apreensão são autorizados.

Na terça-feira, os deputados estaduais Vic Miller, de Topeka, e Jason Probst, de Hutchinson, anunciaram planos para introduzir legislação que proibiria juízes magistrados de autorizar mandados de busca.

Durante a conferência de imprensa, Miller também levantou preocupações sobre a aplicação da lei de proteção do Kansas, que alguns acreditam ter sido ignorada durante o ataque.

A lei de proteção do Kansas protege as informações obtidas por jornalistas durante a coleta de notícias. Isso inclui informações como notas, tomadas, fotografias, fitas e outras gravações.

“Se nada pode ser feito quando alguém infringe a lei, o que os impede de ignorar a lei?” Miller disse. “Existe uma lei… a lei do escudo… que estabelece um processo para prevenir esse tipo de ocorrência. Mas, se você não aderir a isso, de que adianta? E, se você não tiver um aspecto penal por não seguir a lei, então você terá uma ocorrência repetida.”