Recicladora de pneus de Baton Rouge enfrenta grandes obstáculos

Há mais de três anos, a empresária Diane Baum entrou num debate então controverso sobre o custo de uma proposta trituradora de pneus para a paróquia da cidade de Baton Rouge e ofereceu-se para operá-la gratuitamente, após custos iniciais, apenas pelo direito ao resíduos de pneus.

Embora o Conselho do Metro tenha concordado em deixar Baum fazer o trabalho, as brigas pela localização do triturador levaram a paróquia da cidade a hesitar e, por fim, a perder um subsídio federal de US$ 605.000. Baum retirou-se e acusações políticas seguiram-se nas eleições paroquiais de 2020.

Desde então, Baum e seus parceiros de negócios seguiram por conta própria. Eles dizem que estão prestes a abrir uma operação de destruição de pneus no antigo complexo Gulf States Fabricators, na Scenic Highway, no canto noroeste da paróquia de East Baton Rouge.

Ao contrário dos recicladores existentes no estado, diz Baum, seu modelo de negócios a levará a procurar resíduos de pneus descartados, para os quais ela não tem esperança de obter um subsídio estatal, para que possa produzir os pedaços de pneu picados conhecidos como borracha triturada para seus clientes, bem como seus próprios produtos.

"Meu incentivo é pegar o máximo de pneus (quanto possível). Não me importo se eles estão na beira da estrada ou em qualquer lugar. Vou encontrar uma maneira de conseguir esses pneus", disse ela durante um recente entrevista em sua planta proposta.

“Não ganho dinheiro até transformá-lo em um produto final”, acrescentou ela.

Diane Baum e seu parceiro de negócios, Herb Rogers, planejam transformar este antigo armazém, como visto na quarta-feira, 12 de outubro de 2022, ao longo da Scenic Highway, na área de Alsen, no noroeste da paróquia de East Baton Rouge, em uma fábrica de reciclagem de pneus que usará parcialmente o pneus para fabricar novos dispositivos de controle de erosão.

Sua empresa, a Baum Industries, aguarda uma licença estadual importante para resíduos sólidos há quase dois anos. A Secretaria de Qualidade Ambiental do estado deverá realizar uma audiência de autorização às 18h de terça-feira em sua sede, no prédio Gálvez.

A Baum Industries está enfrentando oposição de outros quatro recicladores de pneus na Louisiana, que afirmam que sua empresa desestabilizaria o mercado de reciclagem de pneus porque não há resíduos de pneus suficientes para todos.

Os recicladores, por meio de seu grupo comercial, Tire Recyclers of Louisiana Inc., querem que o estado conduza primeiro um estudo exigido pelo estado sobre o mercado de pneus reciclados. O grupo afirma que os números do próprio DEQ de cerca de 5 milhões de pneus novos e usados ​​comprados todos os anos apoiam as afirmações dos recicladores.

“Como tal, é perfeitamente claro que não há necessidade, procura ou justificação para permitir uma instalação de processamento adicional”, escreveu o grupo ao DEQ em agosto de 2021.

Por mais de três décadas, a Louisiana subsidiou milhões de dólares por ano um punhado de empresas de reciclagem de pneus para triturar e encontrar maneiras de descartar adequadamente os resíduos de pneus.

O programa de reciclagem de 13 milhões de dólares por ano é apoiado através de taxas que as pessoas deveriam pagar quando compram pneus, mas os recicladores podem ter dificuldade em encontrar formas de eliminar os pneus. Nos últimos anos, muitas vezes acabaram por enterrá-los no terreno para a estabilização bancária e outros projectos, afirmaram os reguladores estatais.

Mesmo com o programa, resíduos de pneus continuam a ser despejados em bairros, perto de autoestradas ou em locais remotos e continuam a ser um problema crónico que Chuck Carr Brown, secretário do DEQ, chamou em fevereiro de "uma das principais questões ambientais na Louisiana".

Diane Baum, não retratada, segura uma amostra de resíduos de pneus finamente picados, moídos até virar um pó áspero, na quarta-feira, 12 de outubro de 2022, que ela planeja replicar em uma proposta de fábrica de reciclagem de pneus na Scenic Highway, no noroeste de East Baton Rouge Freguesia. A planta está buscando autorização da Secretaria de Qualidade Ambiental do estado.

Os funcionários do DEQ atribuem o problema aos revendedores de pneus desonestos que operam fora do sistema de manifesto do estado, sob o qual os recicladores podem reivindicar reembolso, e ao despejo possivelmente de fora do estado.

Mas, Baum afirma que o sistema DEQ é uma operação de rastreamento de papel desatualizada que está faltando muitos pneus usados, não tem fiscalização suficiente e não está incentivando a verdadeira reciclagem de pneus, mas está "lavando verde" o descarte de terras .