Eastman fornece atualizações sobre enorme planta de reciclagem de PET

A próxima fábrica da Eastman em Kingsport, Tennessee, foi inicialmente estimada em US$ 250 milhões em dois anos, mas registros financeiros recentes sugerem que o preço subiu. | Willian Griffith/Shutterstock

O CEO da Eastman Chemicals disse que os actuais preços baixos do PET estão a atrasar as negociações sobre contratos de venda de PET quimicamente reciclado aos proprietários das marcas, mas continua confiante de que as exigências de conteúdo reciclado e a vantagem tecnológica da Eastman levarão os negócios até ao fim.

A Eastman Chemical, sediada em Kingsport, Tennessee, está construindo uma das maiores plantas de metanólise do mundo em sua sede. A instalação usará uma tecnologia de despolimerização para quebrar resíduos de poliéster pós-consumo em produtos químicos que a Eastman usará para produzir novos plásticos.

O CEO Mark Costa disse que espera que a empresa comece a vender produtos da fábrica por volta do final do ano. No próximo ano, a empresa estima lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) de cerca de US$ 75 milhões com o projeto.

“Também estamos entusiasmados com o progresso em nossas iniciativas de economia circular, incluindo nossa meta de produzir material e obter receitas no final do ano em nossas instalações de metanólise em Kingsport, Tennessee”, afirmou Costa em um comunicado à imprensa.

Ele e outros executivos forneceram novos detalhes sobre o projeto em recentes divulgações financeiras e em uma teleconferência com investidores. Embora a empresa não divulgue os custos do projeto, os números dos gastos de capital sugerem que o preço aumentou desde que o projeto foi anunciado pela primeira vez. Os participantes da teleconferência também comentaram como as condições de mercado estão afetando as negociações de acordos de venda com proprietários de marcas, que incluem a PepsiCo.

Quando foi anunciada pela primeira vez no início de 2021, a planta de metanólise foi estimada em US$ 250 milhões em dois anos e teria uma capacidade de 100.000 toneladas métricas em plena construção, tornando-a “uma das maiores unidades de reciclagem molecular de plástico para plástico do mundo”. instalações”, de acordo com Eastman.

A empresa também anunciou planos para construir uma fábrica semelhante na França e uma terceira em algum outro lugar dos EUA.

Durante uma teleconferência de perguntas e respostas com investidores em 28 de julho, Greg Riddle, vice-presidente de relações com investidores em relações corporativas da Eastman, disse que a empresa não está divulgando o custo de capital para o projeto Kingsport neste momento.

Mas os registros sugerem que custará muito mais do que o planejado anteriormente. De acordo com a recente divulgação financeira trimestral da empresa, Eastman gastou um total de US$ 413 milhões em despesas de capital durante os primeiros seis meses de 2023, um aumento de 67% ano após ano. Os gastos foram principalmente para a planta de metanólise de Kingsport “e outras iniciativas de crescimento direcionadas e projetos de modernização de locais”.

Durante a ligação, William McLain, diretor financeiro da Eastman, disse que a empresa aumentou seus gastos de capital estimados para o ano de US$ 700 milhões para US$ 800 milhões.

Eastman estimou que sua planta de metanólise francesa custará US$ 1 bilhão.

Esperava-se inicialmente que a planta estivesse on-line até o final de 2022. Em comentários preparados antes do recente telefonema de perguntas e respostas, os executivos disseram que um progresso substancial foi feito acelerando a construção nos últimos meses.

A empresa tem produzido seu PET quimicamente reciclado, da marca Eastman Renew, em uma fábrica piloto no local nos últimos dois anos. Essa fábrica utiliza um processo de despolimerização da glicólise de custo mais elevado, que Eastman chamou de “tecnologia de ponte”. Vários proprietários de marcas têm usado plástico quimicamente reciclado em seus produtos.

Durante a teleconferência, Costa disse que a demanda global continua forte pelos produtos com conteúdo reciclado a serem produzidos em Kingsport. Uma das principais empresas interessadas em usar o PET quimicamente reciclado da Eastman em suas plantas de metanólise é a PepsiCo.

Costa também observou que a conversão de cartas de interesse de proprietários de marcas em contratos de compra assinados leva tempo, e os atuais baixos preços do PET virgem e reciclado não estão ajudando.