A empresa de carvão Kingsford começou em Michigan com Henry Ford

Uma pequena cidade na Península Superior comemora seu 100º aniversário e uma história digna de um “Jeopardy!” campeonato.

Kingsford está localizado a 160 quilômetros ao norte de Green Bay, Wisconsin, e a 130 quilômetros ao sul do Lago Superior.

Anos atrás, o industrial Henry Ford rumou para o norte em busca de áreas florestais que fornecessem madeira para as partes da carroceria do Modelo T.

O que começou como uma vila em 1923 evoluiu para uma cidade em 1947, com investimentos maciços da Ford.

“Ford é a razão pela qual Kingsford existe”, disse o prefeito Joe Groeneveld ao Detroit Free Press.

Ao longo de quase dois anos, os líderes da cidade planejaram a celebração do centenário de três dias, que inclui uma exposição de automóveis, um zoológico, atividades infantis, atrações práticas de ciência e tecnologia usando drones, robôs e nitrogênio líquido, um desfile e apresentações musicais que acontecem de De 3 a 5 de agosto. Todo o evento tem como objetivo reconhecer o espírito, a sobrevivência e o orgulho da cidade. Vince Neil, vocalista da banda de heavy metal Motley Crue, é a atração principal, junto com a dupla country Big and Rich e a cantora Ann Wilson do grupo de rock Heart.

O evento homenageará pessoas de todas as gerações e dará às suas famílias espalhadas por todo o país e pelo mundo, mais um motivo para voltar para casa e comemorar 100 anos de existência, disse Tony Edlebeck, ex-diretor de obras públicas e administrador municipal que se aposentou há dois anos. atrás. Ele, juntamente com um comitê dedicado, compilou a história de Kingsford para o último marco. (Uma história das contribuições de Ford para Kingsford também foi escrita para o 75º aniversário.)

Edward George Kingsford, marido da prima de Henry Ford, Mary Flaherty, era um engenheiro florestal que tinha uma concessionária Ford em Iron Mountain, de acordo com o museu Henry Ford. Kingsford ajudou Ford a intermediar a compra de cerca de 313.000 acres de madeira para suprir suas necessidades de madeira para veículos, diz o site de arquivo do museu Henry Ford.

Depois, ele também o convenceu a construir na área de Iron Mountain, que tinha um trecho do rio Menominee, que se tornaria uma fonte de energia para a fábrica da Ford, disse Edlebeck. "Se você pode imaginar, no pico da produção eles construíam cerca de um Modelo T a cada 10 segundos em toda a empresa. Eles estavam cortando uma enorme quantidade de madeira aqui."

Ford comprou um terreno em 1920 e construiu um complexo industrial em uma propriedade ao sul da vizinha Iron Mountain que incluía uma serraria, fábricas de carrocerias, uma fábrica de produtos químicos, instalações de carbonização de carvão, uma carpintaria e instalações de energia, incluindo uma barragem. A Ford estava fabricando painéis de madeira para peruas em 1934 e carrocerias de madeira para peruas em 1939.

Edward Kingsford tornou-se vice-presidente das operações da Península Superior da Ford, que incluía serrarias, fábricas e uma fábrica de produtos químicos para madeira, de acordo com o museu Henry Ford.

“Ford e Kingsford fizeram várias viagens de caça juntos na Península Superior ao longo dos anos e desenvolveram uma relação de confiança”, de acordo com o Iron Mountain Daily News. "Henry Ford frequentemente buscava o conselho de Kingsford, o que nem sempre agradava à administração da Ford em Dearborn, uma vez que eles sabiam que Kingsford tinha o ouvido de Ford sempre que necessário e não precisava passar pelos canais normais para falar com ele."

O processo de fabricação gerou muitos restos de madeira. Então Ford decidiu queimá-lo, misturar amido e prensar o material em briquetes de carvão, segundo os arquivos do museu Henry Ford.

A própria Ford Charcoal se transformou em um negócio paralelo próspero.

A empresa produzia 100 toneladas de carvão todos os dias em Kingsford, de acordo com um comunicado à imprensa da Ford de 17 de junho de 1947, obtido pelos arquivos do Detroit Free Press. A montadora vendia carvão para ferrovias, fundições, estaleiros, oficinas mecânicas, metalúrgicos, hotéis, vagões-restaurante, restaurantes e pessoas comuns que queriam grelhar em seus quintais. O carvão poderia substituir o uso da madeira e, como combustível, queimar de forma mais limpa.

Empresas em outras partes do país já produziam carvão e a Ford não apresentou a patente, disse Edlebeck. Mas Ford estava determinado a usar os resíduos de madeira para fazer carvão. A Ford já fornecia churrasqueiras hibachi e sacos de carvão na compra de veículos.