Nova solução de teste de solo salva agricultores

CIDADE DE NOVA IORQUE, Nova Iorque — Os testes de solo são uma estratégia inovadora para fornecer uma ideia precisa do estado de nutrientes e do pH do solo utilizado na agricultura. É um método muito bem-sucedido para maximizar a saúde e a produtividade das plantas sem potencialmente poluir o meio ambiente com uma superabundância de nutrientes.

A fertilidade do solo varia de acordo com a estação de crescimento. Existem flutuações adicionais baseadas em fertilizantes, composto, lixiviação, enxofre e vários outros fatores. Devido a todas essas inconsistências, a realização de um teste de solo pode ser bastante útil, pois pode informar o status atual de fertilidade de suas plantas e/ou jardim.

Etapas necessárias para um teste de solo padrão:

Devido ao clima induzido pelas chuvas na Índia, recomenda-se que testes de solo sejam feitos anualmente. O teste padrão recomendado inclui um teste de pH, fósforo, potássio, magnetismo, cálcio e outros nutrientes. Depois de coletadas, essas amostras devem ser coletadas ou enviadas pelo correio para o centro do laboratório. O Departamento de Agricultura e Cooperação, Ministério da Agricultura, Governo da Índia, afirma que permite que cada estado da Índia habilite um laboratório central onde o solo pode ser testado. Isto representa um problema para testes de solo na Índia.

Embora um laboratório em cada estado possa parecer uma abundância de laboratórios, existem aproximadamente 14 milhões, ou 140 milhões, de agricultores na Índia. A partir deste ano, o número de laboratórios aumentou para 3.000, mas ainda assim, em comparação com os 140 milhões de agricultores que necessitam de testes de solo, não é suficiente para produzir resultados atempados. Além do espaço limitado nos laboratórios para todas essas amostras, o centro do laboratório leva 15 dias para enviar os resultados aos agricultores. Este é um tempo valioso que os agricultores não podem desperdiçar. Devido à espera de 15 dias, muitos agricultores acabam por utilizar fertilizantes sem conhecer as condições do seu solo.

Os testes de solo na Índia enfrentam atualmente desafios logísticos. No entanto, a partir deste ano, uma nova solução poderá salvar os agricultores em todo o país. Mukul Singh, os cientistas líderes da Proximal Soilsens Technologies, criaram o NutriSens, “um dispositivo de teste de saúde do solo que testa o solo em seis parâmetros e fornece resultados em questão de minutos”. NutriSens é uma tira sensora de papel que afirma ser tão fácil de usar quanto medir os níveis de açúcar no sangue em casa.

Dr. Patkar, um dos mentores desta inovação, descreve o processo de utilização do NutriSens. Semelhante ao método tradicional, coleta-se uma amostra – neste caso, um grama – de solo. As etapas a seguir, entretanto, consistem em colocar uma solução do agente em um recipiente com a amostra e agitá-la. Depois de deixar a mistura sozinha por uma hora, coloque uma gota da mistura no sensor do NutriSens. Depois disso, o teste leva apenas cinco minutos para produzir resultados, mostrados em um cartão de saúde que pode ser baixado em celulares naquele mesmo minuto.

Como o NutriSens é mais rápido do que os métodos tradicionais de análise de solo, os agricultores podem produzir mais colheitas, gerando assim mais rendimentos e recursos para as suas famílias. Além disso, os agricultores podem evitar poluir o ambiente com nutrientes e fertilizantes adicionais, pois sabem instantaneamente a quantidade exacta de que necessitam para as suas culturas. Além disso, como o cartão de saúde pode ser baixado, os agricultores podem compartilhar as informações e evitar falhas de comunicação.

Os cientistas já venderam mais de 2.000 sensores em cidades da Índia. A NutriSens pode tornar-se a próxima start-up a salvar os agricultores.

– Samsara ShrivastavaFoto: Flickr