Em busca de abrigo: moradores de Vermont deslocados pelas enchentes encontram soluções de moradia por meio de familiares e amigos

Mais de 300 moradores de Vermont foram desalojados, pelo menos temporariamente, pelas enchentes do mês passado, de acordo com estimativas preliminares do estado. Mas muitos deles nunca recorreram a abrigos de emergência.

Então, para onde eles foram? Relatos anedóticos coletados pelo VTDigger indicam que muitos caíram com amigos e familiares, ficaram em hotéis ou simplesmente recomeçaram. Alguns regressaram a casa, enquanto outros enfrentam um longo caminho para reconstruir.

“É muito difícil rastrear”, disse Dan Batsie, vice-comissário do Departamento de Segurança Pública de Vermont, numa conferência de imprensa na semana passada em Berlim. “Simplesmente não sabemos o número total. Certamente ouvimos falar deles e estamos gerenciando alguns deles, mas, ao mesmo tempo, na maioria das vezes simplesmente não cruzamos o radar com eles.”

O VTDigger continuará a cobrir os efeitos das catastróficas inundações de verão em nossas casas, empresas e vidas. Se você puder ajudar a apoiar esses esforços de denúncia, faça uma doação agora.

Talvez a melhor estimativa dos deslocados de Vermont venha do sistema 211 do estado, que coletou relatórios das pessoas afetadas pelas enchentes. Até 31 de julho, o sistema tinha recebido 314 relatos de pessoas que necessitavam de abrigo em consequência dos danos causados ​​pela tempestade que começou em 9 de julho. Mas cada relatório pode referir-se a vários membros de uma família — e pode representar deslocamento temporário ou permanente.

Na resposta inicial às inundações, a Cruz Vermelha abriu dois abrigos de emergência em todo o estado e atendeu 191 pessoas, disse a organização de ajuda humanitária num comunicado de imprensa na semana passada. Outros espaços em escolas e prefeituras foram disponibilizados por municípios de todo o estado.

Agora, três semanas após as inundações mais graves, as necessidades evoluíram. A porta-voz da Cruz Vermelha, Jennifer Costa, disse que apenas um abrigo permanece aberto, no Auditório Barre. O número de hóspedes que pernoitaram em 1º de agosto caiu para cinco, disse ela.

Isso deixa muitos Vermonters que foram pelo menos temporariamente deslocados de suas casas e encontraram abrigo em outro lugar. De acordo com uma base de dados de candidaturas da Agência Federal de Gestão de Emergências, até agora 208 pessoas receberam assistência de aluguer, que a FEMA fornece a pessoas “deslocadas da sua residência principal”, de acordo com um guia político da FEMA.

Estas são as histórias de alguns habitantes de Vermont deslocados pelas enchentes.

Joe Grabon teve sorte. Ele não perdeu nenhum bem pessoal quando o porão de seu prédio em Jeffersonville encheu de água nos dias 10 e 11 de julho. O rio Lamoille, nas proximidades, subia até a parte inferior da janela de seu quarto no primeiro andar e enchia o porão até o limite. teto, mas o apartamento em si estava intocado.

Grabon permaneceu em seu apartamento até 12 de julho, três dias após o início da chuva. O problema surgiu quando membros do corpo de bombeiros chegaram para limpar o porão. Eles disseram que a água estava contaminada com óleo para aquecimento e era considerada um vazamento de resíduos perigosos. O prédio não era seguro para morar, disseram eles.

Grabon e os outros dois moradores do prédio tiveram que sair. Antes mesmo que ele percebesse que precisava de moradia, seu empregador, Vermont Oxford Network, pagou para hospedá-lo em um hotel em Stowe. No “redemoinho”, ele nunca relatou nada ao estado, disse ele.

“Eu nunca, jamais teria imaginado a sensação de trauma que advém do simples fato de ser deslocado”, disse Grabon em entrevista na semana passada. “Eu fui um zumbi nos primeiros dias, apenas tentando processar, mas também tentando viver minha vida.”

No pequeno quarto do hotel, Grabon teve que continuar trabalhando, cuidar de seus dois gatos e ficar por dentro das últimas novidades de seu prédio.

Grabon morava em seu apartamento em Jeffersonville há cinco anos e na vizinhança imediata há ainda mais tempo. Ser afastado de sua rotina prejudicou sua saúde mental, disse ele, apesar da generosidade de seu empregador. Ele chorou em público. Entretanto, nos dias seguintes às inundações, os meteorologistas previram chuva adicional e ele continuou a preocupar-se com os seus pertences.